Найкраще співвідношення ціни та якості для амортизаційної вилки — це часто та вилка, що вже стоїть у тебе на велосипеді, після сервісу ніжок. Чиста перезмазка віпер-сальників і промивання пінних кілець дозволяють помітно покращити чутливість вилки на дрібних нерівностях. Проблема в тому, що в класичній вилці масло під силою тяжіння збирається внизу ніжки, де майже не допомагає змащувати сальники. Лише при активній роботі вилки воно піднімається вгору й потрапляє до втулок, пінних кілець і сальника. У перевернутих вилок такого немає: масло завжди контактує з пінними кільцями й сальником. Тому інженер Джоел Шрок запропонував інше рішення — сальник з внутрішньою масляною ванною, яку можна дозаправляти.
Один із відомих підходів — канали в ніжках вилок Fox (Fox 38, Fox 36, прототип RAD 38), які відводять масло з низу ніжки вгору до пінних кілець. Але переробляти лиття ніжок заради змащення виглядає надто складно, коли того ж ефекту можна досягти іншим сальником з портом для закачування масла. Саме таку конструкцію — «Lubricating Seal for Reciprocating Members» — нещодавно запатентував Джоел Шрок.
Це віпер-сальник, схожий на звичайні SKF-сальники у більшості вилок, але з портом для введення змащувального масла в простір між верхньою та нижньою губою. Через порт можна безпечно поповнювати масло з мінімальним ризиком потрапляння бруду. Коли масла достатньо, надлишок виходить повз верхній сальник; нижня губа відведена вгору, щоб масло не стікало в ніжку — інакше переповнення ускладнить використання повного ходу вилки.
Звісно, багато хто вже змащує сальники під час їзди за допомогою стяжки або спеціального інструменту: піднявши гартерний сальник і просунувши кінчик повз віпер, можна закапати трохи масла. Це працює і нічого не коштує, але легко занести бруд під сальник. Конструкція Шрока виглядає акуратніше: порт закритий, відкривається лише при введенні голки-інжектора, яку можна зробити так, щоб вона не торкалася поверхні штока.
Якщо все спрацює, як задумано, масляна ванна в сальнику не лише зменшить тертя, але й дозволить збільшити інтервал між сервісами ніжок на 30–50 %. Внутрішня ванна буде затримувати бруд до його потрапляння в ніжку, а при дозаправці масло можна буде зливати — система залишатиметься чистішою довше. Краще змащення також зменшить знос сальників і продовжить життя сальників і масла в ніжках. Джоел планує ліцензувати патент виробнику сальників, а не виробнику вилок; орієнтовна ціна в роздріб — близько 35–40 доларів США.
Ідея може покращити чутливість на дрібних нерівностях практично будь-якої вилки за невеликі гроші. Хоча сальник частково повторює переваги перевернутої вилки в плані змащення, головна причина меншого тертя в перевернутій вилці — більша відстань між втулками, що керують ковзанням труби в трубі.
Джерело: Pinkbike